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 어른이 된다는 건 어쩌면 어떤 사람을 멀리해야 하고, 또 누구를 곁에 두어야 하는지를 조금씩 알아가는 일 인지도 모릅니다. 시끄럽고 화려한 사람보다, 조용히 내 마음을 눌러주는 사람. 대단한 말을 하지 않아도 그저 함께 있는 것만으로 나를 더 나답게 만들어주는 사람. 그런 사람을 우리는 이렇게 말하죠. "곁에 두고 싶은 사람." 그들의 특징은 뭘까요? 그리고 왜, 그들과 함께 있을 때 우리는 나도 모르게 바뀌고 싶어지는 걸까요? 1. 생각을 ‘함께 정리’해주는 사람 내가 말하는 걸 그저 들어주기만 하는 게 아니라, 혼란스러운 내 감정을 함께 정리해주려는 사람. “그게 너한텐 진짜 중요한 일이었구나.” “그래서 지금 이게 더 크게 느껴지는 거야.” 이런 말은 단순한 위로나 공감이 아니라 내 감정을 ‘말로 풀어내게’ 도와주는 연결 고리 가 된다. 그 사람과 얘기하면, 문제는 해결되지 않아도 마음이 가벼워진다. 2. 감정을 건강하게 다루는 사람 짜증날 만한 상황에서도 욱하지 않고, 슬플 때도 감정을 부정하지 않고 그대로 인정할 줄 아는 사람. 무조건 참거나, 무덤덤한 게 아니라 자신의 감정을 깔끔하게 소화하고, 다른 사람의 감정도 억누르지 않는 사람. 그 곁에 있으면 나도 배운다. “아, 감정을 조절하는 게 아니라 돌보는 거구나 .” 3. 칭찬보다 가능성을 건드리는 사람 "잘했어"라는 말도 물론 고맙지만, 진짜 오래 기억에 남는 건 “넌 이런 것도 잘할 것 같아” “이건 너한텐 시작일 뿐이야” 같은 말이다. 지금의 나를 칭찬하는 걸 넘어서 앞으로의 나까지 믿어주는 사람. 그 사람의 말은 내 안에 있던 가능성이라는 씨앗을 툭 건드려 싹을 틔운다. 가끔은 나도 몰랐던 능력인데, 그 사람이 먼저 봐주었고, 그 말 한마디에 정말로 시도해보게 된다. 그때 느낀다. “아, 이 사람은 날 칭찬한 게 아니라 믿은 거구나. ” 4. 자기 삶에 작은 리듬이 있는 사...