인공감미료, 정말 안전할까? – 다이어트의 친구 혹은 건강의 적?
단맛의 유혹, 칼로리 없는 기적? 요즘 슈퍼에 가면 ‘제로칼로리’, ‘무설탕’, ‘스테비아 함유’ 표시된 제품들이 넘쳐나요. 제로콜라부터 단백질바, 믹스커피까지! 그런데 이 단맛의 정체, 알고 보면 모두 ‘인공감미료 또는 대체감미료’ 덕분이에요. 하지만 달콤함은 그대로인데 칼로리는 없고 혈당도 안 오른다? 왠지 찜찜하지 않나요? 정말 괜찮은 걸까요? 1. 인공감미료란? 설탕 대신 단맛을 내기 위해 만든 합성 또는 천연 유래 감미료 설탕보다 100~600배 더 강한 단맛 , 매우 소량으로 사용 가능 대표적인 인공감미료: 아스파탐 (Aspartame) 수크랄로스 (Sucralose) 사카린 (Saccharin) 아세설팜K (Acesulfame K) 스테비아 ( 천연 유래 감미료지만 함께 분류되기도 함 ) 인공감미료, 정말 괜찮은 걸까? – 과학적으로 살펴본 대표 논란들 ① 암 유발 가능성? 과거엔 사카린 이나 아스파탐 을 대량 섭취한 쥐에서 방광암이 발견된 적이 있어요. 그래서 한동안 “인공감미료 = 발암물질”이라는 소문이 돌았죠. 하지만 WHO, FDA 등 국제기구 는 “ 일상적인 섭취량 수준에서는 인체에 해롭지 않다 ”는 결론을 냈어요. 즉, 너무 과하지 않으면 괜찮다 는 거예요. ② 장 건강에 영향 준다? 일부 인공감미료는 장내 유익균의 균형을 깨뜨릴 수 있다 는 연구가 있어요. 특히 수크랄로스, 아세설팜K 등은 장내 세균 다양성을 감소시키고 염증 반응, 대사 장애로 이어질 가능성도 제기됐죠. 아직 인체 연구는 충분치 않지만, 장 건강이 민감한 사람 이라면 고려해볼 만해요. ③ 오히려 더 먹게 만든다? 달콤한 맛은 주지만 실제 칼로리는 안 들어오니까, 우리 뇌는 "응? 칼로리 어딨어?" 하고 보상 심리 를 발동해 더 먹게 만들 수도 있어요. 일부 연구에서는 실제로 인공감미료 섭취 후 식욕 증가 나 단 음식에 대한 갈망 증가 가 보고되기도 했어요. 심리적...